Depremler, yer kabuğundaki ani enerji boşalmaları sonucu oluşan yer sarsıntılarıdır. Bu olaylar, yer yüzeyinde büyük hasara yol açabilir ve can kaybına neden olabilir. Depremler, dünyanın iç yapısındaki hareketlerle bağlantılıdır ve genellikle tektonik levhaların hareket etmesiyle meydana gelir. Bu hareketler sırasında levhalar birbirine sürtünür, çarpışır veya uzaklaşır ve bu süreçler yer yüzeyinde dalgalar şeklinde hissedilen sarsıntılara yol açar.
Depremlerin büyüklüğü, Richter ölçeği gibi ölçüm sistemleri ile değerlendirilir. Bu ölçek, depremin şiddetini ve yıkıcılığını belirlemede kullanılır. Richter ölçeğinde her bir artış, depremin enerji miktarının 10 kat artması anlamına gelir. Örneğin, 7.0 büyüklüğünde bir deprem, 6.0 büyüklüğündeki bir depremden 10 kat daha güçlüdür.
Depremlerin diğer önemli bir özelliği, yıkıcı etkilerinin sadece büyüklükle değil, aynı zamanda derinlik, yerleşim alanına yakınlık ve zemin özellikleriyle de ilişkilidir.
Türkiye, dünya genelindeki en aktif deprem kuşaklarından biri üzerinde yer almaktadır. Alp-Hindikuş Kuşağı üzerinde bulunan ülkemizde, depremler sıklıkla büyük can ve mal kayıplarına yol açabilmektedir. İstanbul, İzmir ve Erzincan gibi büyük şehirler, geçmişte büyük depremler yaşamıştır ve gelecekte de risk altındadır.
Depremler, sadece doğrudan yıkıcı etkiler yaratmakla kalmaz, aynı zamanda tsunamiler, toprak kaymaları ve yangınlar gibi ikincil felaketlere de yol açabilir. Bu yüzden depreme dayanıklı yapıların inşa edilmesi, erken uyarı sistemlerinin geliştirilmesi ve halkın deprem konusunda bilinçlendirilmesi büyük önem taşır. Deprem riski ile ilgili alınacak önlemler, can ve mal kaybını en aza indirgemek için hayati rol oynar.